1949年2月，第四野战军特种兵战车指挥所在天津市扩建为战车师，师长曾克林，政委杨永松。编有1个战车团、1个装甲团、1个教练团以及战斗、勤务保障分队等，全师共有5500余人，
坦克120辆，装甲车143辆， 各型汽车、工程车370辆。 同年11月隶属总参谋部；1950年1月战车师番号改称战车第1师， 1950年8月，在天津市整编为坦克第1旅，11月改称坦克第一师，隶属军委装甲兵， 1951年隶属北京军区装甲兵司令部。　　坦克第1师1951年奉命组成志愿军装甲兵指挥所，辖所属部队入朝作战，1952年6月，除高炮营、工兵营外，其余部队回国。1952年12月再次入朝，担负保卫西海岸任务。1953年10月全部回国。两次入朝作战，坦克分队共参加战斗87次，击毁、击伤敌坦克3辆。高炮营对空作战518次，击伤敌机90架，击落24架。　1948年，坦克第1团第1连102车被东北野战军司令部授予“功臣号坦克”称号（该坦克现收藏于中国人民革命军事博物馆），该车驾驶员董来扶荣立大功，参加了全国战斗英雄会议；坦克第2团第1连3排长高三合在抗美援朝中荣立一等功。